Qu’est-ce qu’El Choyin / Rio Chollín ?
El Choyin (Rio Chollín) est une rivière chaude naturelle alimentée par l'eau géothermale du volcan Arenal. Au lieu de bassins, vous y trouverez une rivière chaude, réchauffée naturellement par l'activité volcanique souterraine. Il s'agit essentiellement de la même rivière qui alimente des stations balnéaires comme Tabacón, mais cette section reste ouverte au public et offre une zone de baignade gratuite .
Parce que ce n'est pas une station balnéaire, il n'y a pas d'installations , de sauveteurs ou d'infrastructures garanties - juste la nature, des rochers, de la vapeur et de l'eau chaude.
Ces dernières années, une section privée « officielle », Choyin Rio Thermal, a été aménagée à proximité. Elle propose un parking, des casiers, des vestiaires et une cafétéria. Notez toutefois que cet accès est indépendant de la partie gratuite de la rivière.
Où se trouve El Choyin et comment s'y rendre ?
Emplacement
El Choyin est situé à proximité de la route 142 , à environ 12 km de La Fortuna . Le site fluvial se trouve juste après l'entrée de Tabacón, à la sortie de la ville.
Il peut être difficile d'y arriver
- En voiture ou en taxi : Empruntez la Ruta 142 en direction du volcan. Repérez le pont qui traverse le Rio Chollín. Garez-vous le long du bas-côté ou à proximité.
- En bus : Depuis la gare routière de La Fortuna, prenez un bus en direction de Tilarán et demandez à être déposé à Rio Chollín / El Choyin. Le trajet dure environ 30 minutes et les tarifs sont très bas (environ 1 USD), mais les horaires peuvent être irréguliers.
- Marche : La marche prend plus de 2 heures et n'est pas recommandée — une grande partie du chemin longe la route principale sans trottoirs appropriés.
Du parking à la rivière
Une fois garé, vous verrez un petit sentier qui descend vers la rivière. Le chemin traverse une clôture grillagée (volontairement laissée ouverte) et vous mène dans la forêt pour atteindre la rivière chaude.
Vous pouvez également marcher en amont de la rivière elle-même à certains endroits (portez des chaussures que vous ne craignez pas de mouiller), bien que des surfaces rocheuses et glissantes soient présentes.
À environ 90 m en amont, il y a un tronçon de rivière plus isolé et plus profond, bien que le sentier puisse devenir boueux, surtout pendant la saison des pluies.
Quand visiter et conseils pour éviter les foules
- Ouvert 24h/24 et 7j/7 : Parce que c'est une rivière publique, vous pouvez techniquement vous baigner à tout moment, de jour comme de nuit.
- Meilleur moment = tôt le matin : Arriver avant 8h00 vous offre la meilleure chance de calme et d'intimité.
- Évitez les week-ends et les après-midis : c'est à ces moments-là que les habitants et les touristes affluent vers la rivière. La foule, la musique forte et l'ambiance festive peuvent perturber la tranquillité.
- Soirées : ambiance chaleureuse (les gens apportent des bougies), mais aussi plus fréquentées. Soyez prudent si vous y allez après la tombée de la nuit.
Ce qu'il faut apporter (et à quoi s'attendre)
Article | Pourquoi cela aide |
Chaussures d'eau / sandales robustes | Le lit de la rivière est rocheux et glissant. |
Serviette/vêtements de rechange | Pas de vestiaire disponible. |
Pochette étanche pour téléphone / sac étanche | Pour protéger les objets de valeur de l'eau ou du vol. |
Objets de valeur minimes | Il n'y a pas de sécurité officielle ; le vol est possible. |
Lampe de poche ou lampe frontale (si vous visitez la nuit) | Certains chemins sont escarpés ou rocheux lorsque la lumière est faible. |
Répulsif anti-insectes et savon biodégradable | Pour le confort et le respect de l'environnement. |
Attendez-vous à un terrain accidenté, à des arbres, à des racines, à de la boue (surtout pendant la saison des pluies) et à un environnement naturel. L'expérience est rustique, sans être soignée. De plus, vous devrez faire attention à vos pieds et être prêt à escalader des rochers ou à parcourir de petits sentiers.
Quelle est la température de l'eau / l'expérience de trempage ?
Bien que les températures exactes fluctuent, les visiteurs signalent que l'eau est chaude, voire agréablement chaude, comparable à celle d'une rivière thermale naturelle, confortablement tempérée pour se baigner.
Comme c'est une rivière à courant, il y a des zones où l'eau est légèrement chaude et d'autres légèrement plus fraîche. Il est conseillé de trouver un endroit qui vous convient et de bouger s'il fait trop chaud.
Vous pouvez vous tremper aussi longtemps que vous le souhaitez, mais de nombreuses personnes font des pauses entre les séances de trempage, surtout si l'eau semble forte.
Sécurité et précautions
- Pas de sauveteurs : nagez à vos risques et périls.
- Rochers glissants et coupants : Déplacez-vous avec prudence ; portez des protections pour les pieds.
- Ne laissez pas d’objets de valeur sans surveillance : les vols peuvent survenir.
- « Agents de stationnement/mafia » : Certaines personnes portant des gilets de haute visibilité peuvent vous proposer de « surveiller votre voiture » ou de vous demander de payer une « frais de stationnement ». Ces démarches ne sont pas officielles, alors si vous donnez quoi que ce soit, faites-le avec prudence.
- Attention à la montée des eaux : pendant la saison des pluies, les crues soudaines ou les ondes de tempête peuvent rendre les conditions dangereuses. Si vous voyez l'eau devenir marron, quittez immédiatement les lieux.
Pourquoi visiter El Choyin ?
- Gratuit (vraiment) : Aucun droit d’entrée n’est requis — la rivière est publique.
- Expérience naturelle et brute : Contrairement aux sources chaudes des complexes hôteliers, vous êtes immergé dans la jungle, atmosphérique, paisible (surtout tôt le matin).
- A proximité de La Fortuna : Il est idéalement situé le long de la route menant à de nombreuses excursions vers les volcans et la forêt tropicale.
- Complétez votre itinéraire : c'est un excellent complément ou une alternative économique aux sources chaudes commerciales.
Exemples d'itinéraires et conseils
- Bain matinal + randonnée sur le volcan : visitez El Choyin tôt, puis dirigez-vous vers les sentiers du volcan Arenal rafraîchis.
- Profitez du coucher de soleil : allez-y en début de soirée, c'est paisible, plus frais et avec une belle ambiance.
- Détour d'une demi-journée : Si votre emploi du temps le permet (par exemple, avant ou après les ponts suspendus ou les cascades), arrêtez-vous à El Choyin pendant une heure.
Conclusion
El Choyin, les sources chaudes gratuites de La Fortuna (Rio Chollín), offre une alternative naturelle, abordable et authentique aux stations thermales raffinées. Avec son entrée gratuite, son cadre magnifique et sa rivière chauffée par les forces volcaniques, c'est une destination incontournable pour les voyageurs qui privilégient l'authenticité aux commodités. Cela dit, il faut de la flexibilité, de la prudence et de l'avance pour en profiter pleinement.
Vous cherchez un aperçu complet de toutes les sources chaudes de La Fortuna ? Consultez notre guide : Les meilleures sources chaudes de La Fortuna .
Questions fréquemment posées
Les sources chaudes gratuites les plus populaires de La Fortuna s'appellent El Choyin (parfois orthographié « El Chollin »). Elles se trouvent juste à côté de l'entrée de la station thermale de Tabacón, sur la route 142. Vous pouvez vous garer à proximité, traverser un petit pont et emprunter un court sentier pour rejoindre la rivière chaude. L'accès est entièrement gratuit et ouvert au public toute l'année.
Si vous cherchez les sources chaudes les moins chères de La Fortuna , El Choyin est le meilleur choix, car elles sont entièrement gratuites . Pour des options payantes à moindre coût, Termales Los Laureles et Kalambu Hot Springs proposent également des entrées abordables à partir de 10 à 15 $ US par personne , idéales pour les familles ou les voyageurs à petit budget.
La Fortuna offre de nombreuses activités gratuites, outre la visite des sources chaudes d'El Choyín . Vous pouvez vous promener dans la ville de La Fortuna , admirer la vue panoramique sur le volcan Arenal , visiter les parcs locaux ou observer les paresseux et les oiseaux tropicaux le long des routes tranquilles. La balançoire en corde d'El Salto, située à proximité, est un autre lieu de baignade naturel, amusant et gratuit, très apprécié des habitants.
En règle générale, prévoyez des bains de 15 à 30 minutes à la fois. L'eau des sources chaudes d'El Choyin provenant directement de sources géothermiques, il est important de bien s'hydrater et de faire de courtes pauses pour se rafraîchir entre les séances. Vous pouvez facilement passer une à deux heures de détente au bord de la rivière.
Portez un maillot de bain confortable aux sources chaudes comme El Choyin . Comme il s'agit d'une rivière naturelle à ciel ouvert, certains visiteurs apportent également des chaussures d'eau pour se protéger des rochers. Une serviette et des vêtements de rechange sont également utiles, surtout si vous prévoyez de faire un tour dans les restaurants des environs.
De nombreux hôtels de La Fortuna possèdent leurs propres sources chaudes privées . Parmi les meilleurs choix, on trouve le Tabacón Thermal Resort , le Springs Resort & Spa , le Baldi Hot Springs Hotel et l'Hotel Los Lagos . Ces complexes offrent des installations complètes, des restaurants et de magnifiques piscines paysagées chauffées par le volcan Arenal.
On peut souvent observer des paresseux gratuitement en se promenant dans la ville de La Fortuna ou en explorant les routes près du parc national du volcan Arenal . La zone proche des sentiers Bogarin et La Fortuna Sloth Trail est réputée pour ses fréquentes observations : même sans payer le droit d'entrée, vous pourriez apercevoir des paresseux suspendus aux arbres au bord de la route !
Oui ! Les singes sont communs à La Fortuna , surtout dans les zones boisées autour du volcan Arenal et le long de la rivière près d'El Choyín . Vous pourrez peut-être apercevoir des singes hurleurs ou des capucins à face blanche dans les arbres, surtout tôt le matin ou au coucher du soleil.
La Fortuna est généralement sûre la nuit , surtout dans le centre-ville. Cependant, comme pour toute destination touristique, faites preuve de bon sens : privilégiez les rues bien éclairées, évitez de laisser des objets de valeur dans votre voiture et ne vous rendez pas seul à pied dans des endroits isolés comme El Choyin après la tombée de la nuit.
Non, la cascade de La Fortuna est payante . L'entrée est de 18 $ US par personne (les enfants paient moins cher), ce qui contribue à soutenir les efforts locaux de conservation. Le sentier est bien entretenu et la descente de 500 marches mène à l'une des plus belles piscines naturelles du Costa Rica : une visite qui vaut vraiment le détour !
